Vlaams roodbruin bier krijgt Europese bescherming
Eerste Belgische bier met BGA-label bekroont eeuwenoud vakmanschap
Vlaams roodbruin bier, internationaal bekend als Flanders Red Ale, heeft officieel een Europese Beschermde Geografische Aanduiding (BGA) gekregen. Daarmee wordt voor het eerst een Belgische bierstijl op deze manier beschermd. De erkenning bekroont een eeuwenoude brouwtraditie en biedt nieuwe kansen voor de internationale uitstraling van dit bijzondere streekbier.
Eeuwenoude traditie krijgt erkenning
De Europese erkenning is het resultaat van een jarenlang traject van acht Vlaamse brouwerijen, verenigd binnen de Hoge Raad voor het Authentiek Vlaams Roodbruin Bier (HORARB). Samen met VLAM en het Agentschap Landbouw en Zeevisserij werkten zij aan de bescherming van een bierstijl die haar oorsprong vindt in het historische Graafschap Vlaanderen.
Vlaams roodbruin bier ontstond toen brouwers op zoek gingen naar manieren om bier langer houdbaar te maken. Terwijl elders hop als bewaarmiddel aan belang won, ontwikkelden Vlaamse brouwers technieken rond natuurlijke verzuring en rijping. Die werkwijze groeide uit tot een karaktervolle bierstijl met een eigen identiteit.
Rijping op eikenhouten foeders
Wat Vlaams roodbruin bier bijzonder maakt, is de combinatie van gemengde gisting en rijping op grote, rechtopstaande eikenhouten vaten, zogenaamde foeders. Daarin ontwikkelt het bier gedurende maanden of zelfs jaren zijn complexe smaakprofiel, met fruitige aroma's, zachte houttoetsen en een evenwicht tussen zoet en zuur.
Na de rijping kunnen verschillende gerijpte bieren, eventueel aangevuld met jong bier, worden geblend. Dat vraagt vakmanschap en geeft elke brouwerij ruimte om een eigen smaakprofiel te creëren.
Rudi Ghequire, voorzitter van HORARB, noemt het bier de 'missing link' tussen bier en wijn. "Het wordt daarom ook wel eens de Vlaamse Bourgogne genoemd. We zijn dan ook trots met de Europese erkenning."
Beschermde herkomst, nieuwe kansen
De BGA beschermt voortaan de benaming 'Vlaams roodbruin bier / Flanders Red Ale'. Alleen bieren die voldoen aan de vastgelegde productievoorwaarden en worden geproduceerd in het erkende gebied mogen die naam dragen. Dat gebied omvat de arrondissementen Roeselare, Tielt en Kortrijk, aangevuld met Kortemark en Ichtegem.
Voor consumenten biedt het label een garantie van herkomst en authenticiteit. Voor de brouwerijen vormt het bovendien een extra troef om hun bier internationaal te promoten.
Acht brouwerijen stonden mee aan de basis van de erkenning: Rodenbach, Verhaeghe, De Brabandere, Omer Vander Ghinste, Strubbe, Kasteel Brouwerij Vanhonsebrouck, The Brew Society en 't Verzet. Samen willen ze deze bijzondere Vlaamse biertraditie bewaren en verder uitdragen.
