TOPKWALITEIT VAN BIJ ONS

Steeds vaker kiezen consumenten bewust voor groenten van bij ons, zoals verse tomaat, paprika, sla, prei … Lokaliteit durft al eens zegevieren en dat komt de Belgische telers ten goede. Rik Lanckriet is al meer dan 20 jaar slateler, hij kent de kneepjes van het vak als geen ander. Elke dag staat de West-Vlaming paraat in zijn uitgestrekte serres om de lekkerste kropsla tot bij ons te brengen. “We telen hier ongeveer 850.000 kroppen sla per jaar, het is een passie waar ik zelf ingerold ben”, vertelt Rik terwijl hij ons rondleidt in de serres.

Jade Lambrecht - 17 maart 2021

HOE HET ALLEMAAL BEGON

Door de jaren heen gegroeid

Terwijl de wind krachtig over het landschap raast en de braakliggende velden in zandstormen veranderen, is het in de serres van slateler Rik Lanckriet in Wingene aangenaam vertoeven. “Dit stuk land was in handen van mijn vader, ikzelf ben in 1988 hier gestart met het telen van groenten. Toen was dit voornamelijk tomaten in de zomer en sla tijdens de wintermaanden”, aldus Rik. “In 1991 volgde een eerste uitbreiding van de serres, met vier jaar later een tweede expansie. Sinds 2003 is ook het achterste gedeelte erbij gekomen en vanaf dan ligt de focus volledig op sla. In totaal spreek ik over een oppervlakte van 16.000m².”

Afkomstig uit een landbouwfamilie

“De groene vingers zitten in de familie, ik zou zelfs durven zeggen dat het onderdeel uitmaakt van onze genen. Mijn vader heeft bij het ouderlijk huis enkele kilometers verder altijd varkens gehad, gecombineerd met buitenteelt voor industrie. Ondertussen zijn de varkensstallen verdwenen en ook de buitenteelt is stopgezet, want mijn zus benut de ruimte nu voor aardbeienteelt in serres”, gaat Rik verder. “Mijn vrouw is trouwens ook een belangrijke schakel. ‘s Morgens helpt ze mee met het oogsten en daarnaast is ze de administratieve duizendpoot achter de schermen.”

VAN HET VELD NAAR DE VEILING

Versheid gegarandeerd

“Onder het Flandria-kwaliteitslabel leveren we kraakverse sla voor het merk FineFleur. ‘s Morgens om 6u starten we met oogsten en om 7u30 laten we de REO veiling weten hoeveel kisten kropsla we die ochtend kunnen leveren. Terwijl wij de sla snijden, kuisen en verpakken, start om 8u de klokverkoop op de veiling. Als ik rond 10u aankom op de veiling, weten we al hoeveel kisten er naar welke koper gaan. Kort daarna worden de verkochte kroppen sla opgehaald door de klanten, dus we kunnen stellen dat dankzij de lokale productie versheid te allen tijde gegarandeerd is”, gaat Rik verder. “Gemiddeld oogsten we 2.000m² per week, wat neerkomt op 800.000 à 900.000 kroppen sla op jaarbasis en dit allemaal in volle grond, volgens de traditionele teeltmethode. Opvolging is nog niet verzekerd als ik op pensioen ga, dus grote investeringen om de serres volledig om te bouwen staan niet meteen op de planning. Ik wil nog zeker 6 à 7 jaar voortdoen zoals ik bezig ben en dan zie ik wel wat er met de teelt gebeurt.”

Gemiddeld oogsten we 2.000m² per week, 800.000 à 900.000 kroppen sla op jaarbasis

Team van vijf paraat

“Elke voormiddag is het alle hens aan dek om de kroppen tijdig naar de veilig te brengen. Gelukkig zijn we ondertussen een goed geoliede machine en loopt alles van een leien dakje. Zo is één persoon bezig met het uitsnijden van de kroppen uit de volle grond. Ze worden via een transportband naar binnen gebracht, waar drie werkkrachten in de weer zijn om alle sla te controleren, bij te snijden en in kisten te plaatsen. Na het afspoelen van de kisten rollen ze door naar de laatste persoon, die een dekvel over ze heen plaatst en ze stuk voor stuk op paletten stapelt. Dagelijks zijn hier dus vijf werkkrachten in de weer.”

Ideale omstandigheden

“Het hele jaar door wordt in de serres sla geteeld, met uitzondering van één maand. Halverwege augustus laat ik de velden een maand leeg staan, om halverwege september de teelt opnieuw op te starten. Het groeiproces duurt in de winter natuurlijk aanzienlijk langer dan tijdens de zomermaanden. In november of december loopt de groeitijd op tot drie maanden, terwijl dat in mei of juni amper vijf weken is. De beste maanden zijn van februari tot juni, aangezien de zon dan steeds vaker komt piepen en de dagen langer worden. Voor groenten die sterk afhankelijk zijn van licht is dit een belangrijke factor”, aldus Rik.

“De Flandria-lastenboeken omschrijven een strikte lijst aan kwaliteitskenmerken die garanderen dat onze sla van topkwaliteit is, duurzaam geteeld wordt en voedselveilig is. We streven steeds naar een gewicht tussen 450 en 550 gram, met maximum vijf nerven aan de onderzijde en natuurlijk een dichte krop met frisse uitstraling. En de beste bewaartemperatuur? Idealiter rond de drie graden, zoals in een frigo, zodat de bladeren stevig en fris blijven.”