Van kaasmeester tot kaasplank: vakkennis als smaakmaker
Ellen Blondeel laat je kaas proeven én beleven
##video:EDC2638v00_nl##
Wie bij ELLEN in Ichtegem binnenstapt, vindt er meer dan een mooi assortiment kazen. Ellen Blondeel bouwt aan een winkel waar herkomst, vakmanschap en persoonlijk advies centraal staan. Met haar opleiding tot kaasmeester, een zorgvuldig geselecteerd aanbod en kaasplanken op maat wil ze klanten vooral één ding bezorgen: zorgeloos genieten.
Een passie die verder rijpt
De liefde voor voeding loopt als een rode draad door Ellens parcours. Eerst volgde ze een koksopleiding, en daarna specialiseerde ze zich onder meer in bakkerij, patisserie en chocolade. Later verdiepte ze zich in de wereld van kaas. Hier volgde ze een opleiding van twee jaar voor die haar de titel van kaasmeester opleverde.
Iemand die smaken en aroma's leert herkennen, producten kan beoordelen en klanten gericht adviseert. Want achter elke kaas schuilt een verhaal. De herkomst van de melk, de bereiding, de rijping en de traditie van de maker bepalen mee wat uiteindelijk op het bord ligt.
Met die kennis als fundament startte Ellen recent haar eigen zaak. Ze wil zich onderscheiden van andere kaaswinkels, maar ook van het aanbod in de supermarkt. Niet door klanten te overladen met keuzes, wel door hen te begeleiden naar producten die echt bij hen passen.
Selecteren met kennis van zaken
ELLEN zet in op ambachtelijke kazen, met bijzondere aandacht voor lokale producten. Het assortiment is geen toevallige verzameling, maar een selectie waarin smaak, kwaliteit en het verhaal achter de kaas tellen. Haar expertise helpt haar om bewuste keuzes te maken én die keuzes begrijpelijk uit te leggen aan haar klanten.
Ook Bij het versnijden laat Ellen niets aan het toeval over. Ze snijdt de kaas bij voorkeur manueel. Zo vermijdt ze de warmte die bij een draaiend mes kan ontstaan en die volgens haar de smaak aan het snijvlak kan beïnvloeden.
“Haal kaas tijdig uit de koelkast. Op temperatuur komen helpt om aroma's en smaak beter tot hun recht te laten komen.” - Ellen Blondeel
Wandeling op de kaasplank
Ellen stelt de kaasplanken samen als een wandeling door verschillende smaken. Ze bouwt rustig op met zachte schapen- en geitenkazen en laat de proeverij geleidelijk evolueren naar krachtigere, meer uitgesproken kazen, om te eindigen bij de pittige schimmelkazen. Die volgorde is volgens haar de beste manier om de nuances van elke kaas ten volle te ervaren. "Een te krachtige kaas aan het begin kan immers de subtielere smaken nadien overschaduwen", beklemtoont Ellen. Door middel van een begeleidend briefje geeft ze klanten ook eenvoudige maar handige tips mee: haal kaas tijdig uit de koelkast. Op temperatuur komen helpt om aroma's en smaak beter tot hun recht te laten komen.
Naast kaasplanken maakt Ellen ook charcuterieplanken, waarbij ze zoveel mogelijk rekening houdt met de voorkeuren van de klant. Verder verzorgt ze catering voor feesten en bereidt ze zelf kaaskroketten en kaastaarten.
Lutjewinkel kazen: smaak met een verhaal
De kaasmakerij in het Noord-Hollandse dorpje Lutjewinkel kent een rijke traditie die teruggaat tot 1916. Al meer dan een eeuw worden hier met vakmanschap karaktervolle kazen gemaakt van Noord-Hollandse weidemelk. De volle, romige smaak en de Beschermde Oorsprongsbenaming (BOB) onderstrepen de bijzondere kwaliteit en authentieke herkomst van deze kazen.
Voor Ellen springt vooral 'Lekker & Licht' eruit. Deze kaas bevat minder vet, maar behoudt volgens haar een opvallend volle smaak die aan oude kaas doet denken. Waar lightvarianten soms aan smaak inboeten, blijft deze kaas voor haar overtuigen door zijn karakter en evenwicht. Zo vindt ook de klant die bewust voor een lichtere optie kiest een kaas met voldoende smaakbeleving.
De Rode Zegel Club als partner die mee ondersteunt
Naast de kwaliteit van de kazen, is de samenwerking met De Rode Zegel Club voor Ellen een extra troef. Hoewel ze nog maar recent lid geworden is van het programma, merkt ze nu al de meerwaarde van de ondersteuning. Zo kan ze online gratis promotiemateriaal bestellen om haar kazen extra in de kijker te zetten. Daarnaast nam ze deel aan een actie waarbij ze koeltassen ontving om aan klanten mee te geven. Een mooi voorbeeld van hoe De Rode Zegel Club niet alleen de winkelier ondersteunt, maar ook bijdraagt aan een beter winkelervaring voor de klant.
