La nouvelle direction de Zeelandia a toujours la main à la pâte
Après 44 ans de carrière chez Zeelandia, Marc Cuypers passe le relais à Vik Van den Bosch au poste de directeur général.
Il est encore tôt lorsque Marc Cuypers et Vik Van den Bosch prennent place à la table de la boulangerie, exactement là où Vik a passé ses tout premiers jours chez Zeelandia, il y a trente et un ans. Dehors, un camion jaune s’élance pour la tournée du matin ; à l’intérieur flotte l’odeur du pain fraîchement sorti du four, et sur la table trône le tout nouveau certificat Great Place to Work. Personne n’a choisi cet endroit pour sa symbolique. C’est simplement là que ces deux hommes se sentent le plus chez eux, et donc l’endroit tout indiqué pour parler de ce qui évolue chez Zeelandia, et surtout de ce qui ne change pas.
La réponse à cette dernière question se lit déjà dans la manière dont la conversation se déroule. Pas de directeur sortant et de successeur qui enchaînent chacun leur monologue, mais plutôt deux hommes qui poursuivent un dialogue entamé depuis des années. Quarante-quatre ans d’un côté de la table, trente et un de l’autre : cela ne ressemble pas à une passation de pouvoir, mais plutôt à la continuité d’une histoire commune.
Un boulanger ne devient pas manager
« Je continue à raisonner à partir de la boulangerie elle-même », dit Vik. Il a débuté ici comme boulanger d’essai, diplôme de boulanger en poche, et a gravi les échelons depuis le terrain jusqu’à la direction. « Cette base-là, on ne la perd pas, et je ne veux pas la perdre. »
Marc acquiesce, et ce n’est pas un hasard : lui-même a grandi comme fils de boulanger, avec le bruit du four en toile de fond de son enfance. C’est précisément pour cela qu’il ne s’est jamais inquiété de savoir qui reprendrait sa fonction. Il le formule ainsi : « Je préfère quelqu’un qui connaît l’entreprise depuis la base plutôt que quelqu’un qui n’a que les plus beaux diplômes. Vik a littéralement appris son métier ici. Ça ne s’achète pas, ça se vit. » Ce qui suit ressemble donc moins à une passation qu’à un relais dont le témoin était déjà en route depuis un moment.
La promesse qui ne change pas
Que signifie ce changement pour le boulanger qui lit ces lignes ? Vik est clair à ce sujet : chez Zeelandia, toute personne en contact avec les clients doit continuer à se demander, chaque jour, ce qui peut encore être amélioré dans cette boulangerie.
« Un fournisseur livre un sac de mix et repart aussitôt. Un boulanger-partenaire, lui, continue à réfléchir avec vous à ce qui peut encore s’améliorer dans votre boulangerie. » Marc complète aussitôt, comme s’il connaissait déjà la phrase avant même que Vik ne la prononce. « Cela n’a jamais été autrement, et cela ne doit jamais changer. Que Vik le formule avec plus de netteté, c’est un gain, pas une rupture. » Ce n’est pas une nouvelle promesse qui naît avec ce changement, mais une conviction que Zeelandia porte depuis des années, et que Vik veut encore mieux ancrer.
La preuve sur la table
Le certificat posé sur la table finit par revenir dans la conversation. Le label Great Place to Work, obtenu il y a à peine quelques mois, n’est pas pour Marc une simple distinction isolée. « Ce que nous avons construit ici, les chiffres ne le montrent pas toujours », dit-il. « Ce certificat le prouve pourtant, noir sur blanc : ceci est et reste une entreprise familiale. »
Une entreprise de plus de cent vingt-cinq ans qui fidélise ainsi ses collaborateurs construit naturellement, selon les deux hommes, cette même proximité avec ses clients. Vers la fin de la conversation, la frontière entre ce qui relevait « de Marc » et ce qui devient « de Vik » devient difficile à tracer.
« Je ne transmets pas simplement une fonction », dit Marc. « Je la transmets à quelqu’un qui écrit cette histoire avec moi depuis des années. » Vik acquiesce, le regard déjà tourné au-delà de l’instant présent, vers le chemin qui s’ouvre devant lui. Les tasses de café sont vides, le camion est parti depuis longtemps, et ce n’est pas un hasard si la conversation a été programmée si tôt : le reste de la journée appartient au client.
