Flandre occidentale: Mecque du chocolat

31% des chocolatiers se trouvent en Flandre occidentale

La Flandre occidentale incarne littéralement la Mecque du chocolat, tant pour la création que pour la consommation. C'est ce qui ressort d'une étude de la publication économique trimestrielle West-Vlaanderen Werkt. La Belgique jouit d'une excellente réputation en matière de chocolat, avec une légion de pas moins de 540 chocolatiers. Pas de 31% se situent en Flandre occidentale. Un niveau qui reste très élevé.

Cela peut notamment s'expliquer par le rôle de Ter Groene Poorte, le plus grand centre de formation dans notre pays. On ne retrouve que 5 fabricants de Flandre occidentale dans le top 30 des plus grandes chocolateries de Belgique sur la base du chiffre d'affaires et de l'emploi. Ce classement est clairement dominé par les multinationales étrangères. L'étude indique que 108 chocolatiers de Flandre occidentale se distinguent par leur créativité, par la diversité de leur assortiment et par leurs performances à l'exportation. Ils contribuent à l'emploi de près de 900 personnes (y compris les chefs d'entreprises indépendants) et ont réalisé en 2015 un chiffre d'affaires cumulé de 210 millions d'euros.

Les 13 plus grands chocolatiers de Flandre occidentale représentent un chiffre d'affaires de près de 200 millions d'euros pour 610 collaborateurs, soit une hausse de 6 pour cent par rapport à 2010. La Flandre occidentale est par ailleurs la championne de la consommation de chocolat, surtout dans la vente via des petits détaillants. Début 2017, la province comptait 211 boutiques de chocolats, un record historique. Bruges arrive en tête et de loin avec 63 boutiques spécialisées (début 2017). Courtrai arrive en seconde place, avec un total de 11 boutiques de chocolat. Knokke (9 magasins) est passé devant Ostende (8 magasins) ces dix dernières années.